유네스코 세계자연유산으로 등재된 고창갯벌을 무대로 한 ‘2026 고창갯벌축제’가 오는 6월 5일부터 7일까지 전북특별자치도 고창군 만돌갯벌체험학습장 일원에서 열린다.이번 축제는 세계적으로 가치를 인정받은 고창갯벌의 생태적 우수성을 널리 알리고, 지역의 문화와 관광자원을 결합한 체험형 축제로 마련됐다. 축제 기간 동안 방문객들은 광활하게 펼쳐진 갯벌을 직접 체험하며 자연의 생명력을 몸소 느낄 수 있다.

대표 프로그램으로는 청정 갯벌에서 동죽과 바지락 등을 직접 채취하는 조개잡기 체험이 진행된다. 물때에 맞춰 운영되는 이번 체험은 가족 단위 관광객들에게 특별한 추억을 선사할 것으로 기대된다.또한 세계자연유산 고창갯벌의 독특한 지형인 쉐니어를 걸어보는 ‘갯벌 건강걷기’, 풀장 속 풍천장어를 직접 잡아보는 ‘맨손 풍천장어잡기’, 풍천장어 무료시식 행사 등 고창만의 특색을 살린 프로그램도 마련됐다.

문화행사도 다채롭게 준비됐다. 갯벌 K-POP 댄스 경연대회와 갯벌 AI 영상 및 주제곡 공모전, 명랑운동회 등이 진행되며, 참가자들에게 다양한 볼거리와 즐길거리를 제공한다. 특히 K-POP 댄스 경연대회 우승자에게는 상금이 수여될 예정이다.이와 함께 축제장에서는 고창의 대표 특산품인 풍천장어와 신선한 수산물, 지역 농산물 판매 부스가 운영된다. 방문객들은 지역의 우수한 먹거리를 합리적인 가격에 구매할 수 있으며, 다양한 먹거리 부스도 함께 즐길 수 있다.

축제 관계자는 “고창갯벌축제는 자연과 사람이 함께 어우러지는 생태문화축제”라며 “가족, 친구, 연인과 함께 고창을 찾아 세계자연유산의 가치를 직접 체험하고 소중한 추억을 만들길 바란다”고 밝혔다.이번 축제는 입장료 없이 무료로 관람할 수 있으며, 일부 체험 프로그램과 먹거리, 농수산물 판매 부스는 유료로 운영된다.